不切實際的幻想

自今年 3 月以來，霍爾木茲海峽的海上交通基本上中斷，不僅導致全球貿易受阻，也引發了人們對汽油價格的無盡抱怨。全球產油國遭受重創，自然開始尋找替代貿易路線。通常情況下，全球四分之一的海運石油，以及對全球工業生產至關重要的大量液化天然氣（LNG）、化肥和化學品，都要經過該海峽。 「正門」已被堵死，人們開始尋找「後門」，或一扇沒鎖的窗戶，甚至想鑽煙囪。海灣地區的生產商正在探索各種可能性，爭相翻出舊的管道藍圖，試圖建立繞過舊航道的新途徑。其中許多路線早已存在，但由於有更具經濟效益的路線，這些舊路線已沉寂數十年。其他選項則更具冒險性，但在稍加推敲後便顯得不切實際。那麼，出路究竟在哪裡？

老牌可靠選擇：沙烏地東西向管道

每當波斯灣局勢緊張時，總有一條路線會被搬出來，那就是沙烏地阿拉伯的東西向管道，又稱「Petroline」。該管道橫跨沙烏地阿拉伯沙漠 1200 公里，從東海岸一直延伸至紅海港口延布（Yanbu），完全繞過了霍爾木茲海峽。在今年稍早衝突爆發後，該系統的輸送能力被提升至 700 萬桶/日，其中 500 萬桶用於出口。對沙烏地阿拉伯而言，不幸的是，主要瓶頸在於延布港的裝卸速度，據稱該速度最高只能達到 300 萬桶/日。儘管如此，東西向管道仍是沙烏地阿拉伯武庫中的有效工具，使這個海灣國家能夠出口其大部分的日產石油。

問題解決了嗎？並沒有。如果說伊朗嚴防死守著波斯灣的大門，那麼也門在紅海扮演著幾乎相同的角色。這兩片水域都只能通過極其狹窄的海峽進入，控制了這些海峽就等於限制了進出通道。一邊是霍爾木茲海峽，另一邊是曼德海峽。用一個咽喉要道去換另一個，聽起來並不怎麼高明。這就像是用肥胖症去換糖尿病。胡塞武裝已經發起了他們自己的海上封鎖，將目標對準國際航運公司，並襲擊沙烏地阿拉伯沿海設施。早在 2019 年，沙烏地阿拉伯的 Petroline 管線就曾遭到也門無人機的攻擊，因此世界目前所看到的並非什麼新鮮事。截至撰稿時，通過紅海南端入口的海上交通量已降至每天約30艘商船，遠低於衝突爆發前的 100 多艘。

進軍地中海

伊拉克的處境則更糟。該國幾乎完全是內陸國，在波斯灣僅擁有短得可憐的海岸線，而過去其 95% 的石油出口都要經過這裡。由於根本無法足夠快地出口石油，伊拉克的產量與今年早些時候相比已經減半；其石油儲備庫已滿負荷，正急切尋找「洩壓閥」。目前有幾個選項。

第一個是通往土耳其的基爾庫克-傑伊漢（Kirkuk-Ceyhan）管道，該管道允許伊拉克向其北方鄰國出口少量原油。這條管道的主要問題在於它穿過庫德地區，引發了長期困擾該地區石油貿易的地緣政治噩夢。然而，伊朗的衝突迫使現實浮出水面，巴格達已承諾大力將每日石油流量從 20 萬桶提升至 75 萬桶。

一個更令人懷舊的選項是重建通往敘利亞的舊基爾庫克-巴尼亞斯（Kirkuk-Baniyas）管道，這條長達 900 公里的歷史遺跡最早建於 1952 年。不幸的是，這條管道經歷的戰爭比 AK-47 步槍還要多，自 2003 年伊拉克戰爭以來，它就淪為了沙漠中的擺設。原來的管道還能挽救多少仍有待觀察，但復興這條舊路線的意願依然強烈。包括雪佛龍（Chevron）在內的國際主要財團目前正在幕後規劃，準備啟動一系列龐大的平行管道工程，旨在將石油從伊拉克油田直接輸送到地中海。該項目備受重視，如果建成，將允許每天出口約 300 萬桶石油，足以在高峰期覆蓋伊拉克每天的大部分原油產量。

但笑話來了：這兩條管道指向的方向完全錯誤。我們要記住，離開波斯灣的所有石油出口中，有 80-90% 是運往亞洲市場的。原本向東航行的石油，現在不得不陸路運往地中海，穿過直布羅陀海峽，沿著非洲西海岸一路南下，繞過好望角，橫跨印度洋，才能抵達同樣的客戶手中。這就像是從倫敦開車去卡迪夫，卻非要繞道格拉斯哥。沒人想去格拉斯哥。

東行無路

回到起點。向南行不通；向北對任何人都沒有好處；向西是巨大的時間浪費。現在只剩下一個方向可以嘗試了。如果絕大多數原油出口的目的地是亞洲，那為什麼不直接從陸路往東走呢？簡短的回答是：因為這完全不可能。

在阿拉伯灣和遠東之間建造石油管道面臨著太多無法克服的挑戰，以至於地球上根本沒有人考慮過這種可能性。在歐洲和東亞之間透過陸路運輸貨物，基本上只有三種方式。第一種是途經俄羅斯，出於顯而易見的原因，許多國家正試圖避免走這條路。第二種是途經伊朗，許多國家正試圖避免走這條路，原因更顯而易見。第三種方式是在這些地區大國之間穿針引線，穿過由喬治亞、亞美尼亞和亞塞拜然組成的南高加索地區。自蘇聯解體以來，該地區一直備受爭議，至今仍處於動盪之中。該地區有可能成為完美的緩衝地帶，作為連接東西半球的中立貿易走廊，而且在某種程度上，南高加索已經實現了這一功能。來自全球各地的國際利益匯聚在這條狹窄的陸上通道上，但當地的爭端卻無法輕易擱置。亞塞拜然和亞美尼亞尚未達成永久和平條約，而喬治亞則被普遍認為與俄羅斯走得太近。

如前所述，將原油從伊拉克運出並運往土耳其還算勉強可行。到了那裡，如果有人設想將這些原油運往里海，然後再運往東亞，這也情有可原。但問題在於：管道只能單向輸送。土耳其和亞塞拜然之間的所有管道都只為一個目標而設計：向西將石油和天然氣運往歐洲。

土耳其擁有多條不同的運輸線路，包括上面提到的基爾庫克-傑伊漢管道，以及巴庫-第比利斯-傑伊漢管道（BTC），後者確實將原油從里海一路輸送過來。但目的地依然沒變：地中海。這對眼下的任務毫無用處。必須建立全新的基礎設施，並穿過庫德族和高加索地區。沒有人願意接這個燙手山芋。

退一步說，即使這樣一條管道奇蹟般地建成，問題又會轉向里海，這片水域有包括伊朗和俄羅斯在內的不少於五個國家聲稱擁有管轄權。石油必須從內陸海西緣的巴庫，運往土庫曼或哈薩克。里海地震活躍，常出現泥火山、可燃氣體噴發和瞬態島嶼；這簡直就是現實版的「魔多」（Mordor）。目前根本沒有人有興趣建造這樣的管道。

再退一步說，即使這條管道憑空出現，問題又落到了土庫曼斯坦和哈薩克斯坦，這兩個國家擁有地球上最惡劣的自然條件。首要問題是長達數千公里、氣溫劇烈波動的崎嶇山區地帶；其次是完全缺乏啟動所需規模基礎建設的政治意願。土庫曼對此毫無興趣。哈薩克表現得相對靈活，但不會做任何可能惹惱俄羅斯的事情，因為該國目前約 80% 的原油出口都要經過俄羅斯。

即使上述所有難題都以某種方式解決，在假設的管道到達東海岸之前，還要穿過數千公里的中國領土。有無數的挑戰需要克服。這完全是一個「管道白日夢」。

再回到起點

每次主要的咽喉要道受阻，故事的走向總是如出一轍。幾乎被遺忘的基礎設施被匆忙重新投入使用，一系列先前被放棄的路線進入公眾視野，然後所有人都會意識到最初為什麼使用原路線。貿易路線是有機體；它們會遵循阻力最小的路徑。 90% 的貿易通過海運是有原因的。世界海洋就是天然的高速公路；試圖避開它們是徒勞無功的。

考慮現有選項。選項一是花費數十年時間，穿越地球上最惡劣的地形，途經十幾個不同的國家——其中一些國家可能會在項目進行到一半時改變主意，或者經歷暴力的領導層更迭——最終得到的解決方案，無論如何都無法保證比原路線更穩定。選項二是燒壺水泡杯茶，靜待風波平息。

目前的系統還沒有崩潰到讓其他解決方案具備哪怕一絲可行性的地步。幾個月的中斷不足以迫使世界建立替代貿易路線。在這段期間，你我能做的，不過是在加油站裡無奈地集體嘆息幾聲罷了。